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界面新闻编辑 | 陈菲遐
酱油不仅是厨房中不可或缺的调味品，也在必选消费品中具有风向标意义。从各大酱油企业陆续披露的2024年中报看，市场竞争格局方面，酱油行业呈现“一超多强”局面。行业领头羊海天味业（603288.SH）凭借强大的品牌影响力和广泛的销售网络，占据市场主导地位。千禾味业（603027.SH）、中炬高新（600872.SH）等企业也在细分市场中展现出强劲竞争力。
上述公司中，更值得注意的是千禾味业。这家公司上半年出现了罕见的归母净利润下滑。该如何解读千禾味业的这份中报？酱油行业的竞争格局出现了哪些新趋势？
拐点仍未显现，终端动销放缓
今年上半年，千禾味业营业收入15.89亿元，同比增长3.78%；归母净利润2.51亿元，同比下降2.38%。年初，千禾味业的营业收入和归母净利润仍双双增长，但第二季度单季营业收入6.94亿元，同比下降2.53%；归母净利润仅有9560.47万元，同比下降14.16%。显然，千禾味业从二季度开始面临了一定的业绩压力。
千禾味业表示，业绩下滑与市场需求疲软、行业竞争加剧以及公司产品结构调整有关。第二季度，千禾味业主动控制产品供应以优化零添加产品，这在一定程度上导致了公司的酱油和食醋业务当季出现负增长。
与同行横向对比发现，千禾味业上半年面临的市场环境并不乐观，除了海天味业实现营收和净利增长之外，其他主要上市公司同行均出现不同程度的营收下滑。上半年，海天味业总收入141.56亿元，同比增长9.18%；归母净利润达到34.53亿元，同比增长11.52%。ST加加（002650.SZ）上半年营业收入7.89亿元，同比下降7.65%；归属于上市公司股东的净利润亏损约2916.21万元。中炬高新上半年营业收入26.18亿元，同比下降1.35%；归母净利润3.50亿元，同比扭亏。
除海天味业外，其他酱油企业均出现收入下滑。这也从另一个侧面反映了酱油终端市场消费疲软，渠道库存较高。由于经销商对未来需求并不乐观，所以拿货也不积极，导致大多数酱油企业营收下滑。
只有当酱油的渠道库存回归到健康水平，酱油企业才可能迎来拐点。那么，拐点何时出现？投资者可以从酱油企业的库存情况做一些大致判断。
就库存情况看，千禾味业面临的问题恐怕最为严峻。
今年上半年，千禾味业的库存达到了7.35亿元，同比增长12.4%。最近几年，千禾味业随着收入规模不断扩大，库存也是逐年攀升。眼下出现的滞销导致营收增长乏力问题，意味着千禾味业去库存才刚刚起步。
与之对比明显的是海天味业。海天味业在2022年和2023年连续净利下滑。库存方面，海天味业恰恰是在2022年中报时达到历史高点的19.91亿元，随后库存缓慢下降，这一过程持续了2023年全年。今年上半年，海天味业的库存仅同比增长3.17%，慢于营收增长，整体仍在去库存进程中。海天味业的营收和归母净利润已经在行业疲软情况下恢复增长。可以说，海天味业目前处在去库存的后期，这一过程基本经历了两年时间。
而ST加加和中炬高新的库存分别是在2023年和2021年达到最高峰，此后一直保持下降趋势。当然，并不是所有的企业都可以从困境中走出来，去库存的同时也可能伴随着失去市场份额。但至少ST加加和中炬高新的去库存进度都先于千禾味业。
酱油高端化趋势持续，千禾酱油受到挑战
千禾味业的去库存进度落后于同行，一部分原因是其在过去几年受市场需求疲软影响较小。这背后与公司产品定位引领酱油的消费趋势有关。在这一基础上判断，千禾味业的前景可能不至于悲观。
随着居民消费水平提升和对高品质生活的追求，消费者对酱油产品的需求逐渐细分化，酱油行业也呈现出多元化发展趋势。从酿造工艺的创新到产品功能的多样化，从健康理念的深入到品牌建设的加强，酱油行业高端化趋势已经形成。高端酱油主要有以下几种载体。首先是突出天然和健康理念的低盐、“无添加剂”、“有机”等酱油产品。其次是产品功能的细分化，根据不同烹饪需求，发展出了凉拌酱油、红烧酱油、儿童酱油等多种功能性产品。此外，随着餐饮业的繁荣和外卖市场的兴起，对调味品尤其是餐饮定制调味品的需求也在不断增长。
酱油高端化趋势可以从一众酱油企业的毛利率来体现。
千禾味业是上市同行中唯一一家毛利率出现下滑的企业。2024年上半年，千禾味业的毛利率为35.61%，同比下降了2.68个百分点。同期，海天味业的毛利率为36.86%，同比增长0.95个百分点。ST加加的毛利率为25.05%，同比增长5.55个百分点。中炬高新的毛利率为36.63%，同比增长4.68个百分点。毛利率上涨的主要因素一方面是企业控制了促销活动，另一方面是源于产品结构改善带来的毛利率提升。
造成千禾味业毛利率下降的原因更多的还是来自其终端销售乏力。公司为了降低库存不得不加大促销力度，从而影响了毛利率。千禾味业表示由于上半年调味品市场存量竞争更加激烈，企业进一步调整产品价格带，打折促销力度加大、频次增多。
加码销售策略，规模化优势凸显
尽管酱油终端销售仍没有回暖，但从库存角度来看，各上市公司已开始应对。多数酱油企业开始加大销售投入力度。这至少比压缩费用投放显得更加积极。
总体看，上述四家酱油企业销售费用投放都是增加的，但取得的效果有明显差异。千禾味业一直注重营销，今年依然持续加码，但增幅是同行中最小的。上半年，千禾味业销售费用2.17亿元，同比增长12.9%，增速低于收入增长。千禾味业的销售费用投入不及预期，致使销售费用占营收的比例提升1.1个百分点至13.67%。
上半年，海天味业的销售费用为8.5亿元，同比增长21.66%。中炬高新销售费用增长则为25.5%。增长最为激进的是ST加加，上半年销售费用增加了47.2%。酱油行业竞争日益激烈也体现在他们普遍增长的销售费用中。
由于千禾味业本身销售占比是四家公司中最高的，未来可以提升空间有限，这也将是其在未来竞争中的一大劣势。千禾味业目前销售费用占比达到13.67%，而海天味业只有6%，ST加加和中炬高新的销售费用占比分别为9.0%和10.8%。
可以看出，不同企业之间销售费用的投入比例有着明显不同。海天味业之所以能以最少的销售投入获得最高的利润回报，得益于酱油生产以及渠道方面的规模效应。生产规模的升级带来的是利润率升级。酱油行业中，海天味业是绝对龙头，收入规模超百亿，利润率能达到25%左右。而后是中炬高新和千禾味业等区域性龙头，收入规模在数十亿，这两家公司的利润率在15%左右。ST加加的规模刚刚突破十亿，这类型企业在和龙头的竞争中处于劣势，这两年净利率为负。
可以看到，目前酱油行业需求端仍未见回暖迹象，但龙头海天味业的库存水平已经回归健康状态，同时受益于市场集中度提升，业绩已开始增长。千禾味业受益于产品结构优于同行，需求端影响传导较晚，目前刚刚出现库存积压情况，未来将会面临一段艰难的去库存时间。而且，千禾味业的销售加码空间有限，面临同行追加销售的竞争，也会比较艰难。